Monetarisierungsmaschen – The Art of Gaming

Ein wichtiger Einfluss auf den Erfolg solcher Free-to-Play Spiele sind die Schemata, die sie benutzen, um das Ausgeben von Echtwährung verlockender zu machen und Spieler an das Spiel zu binden. Mechanismen und Aspekte, welche zuerst belanglos und nicht der Rede wert wirken, sind jedoch, basierend auf humanwissenschaftlichen Studien und recherchierten Mechanismen, welche in unseren Gehirnen stattfinden bis auf das letzte Detail geplant und designt. Studien, die sich mit genau diesen Maschen beschäftigen, bezeichnen diese als «dark patterns», patterns die man nicht nur im Zusammenhang mit diesen monetarisierten Spielen finden kann, sondern die auch genutzt werden, um den Konsumenten eines Produktes abhängig zu machen und loyal zu züchten, damit das beworbene Produkt einen festen Platz in seinem täglichen Leben einnimmt, ohne dass dieser es merkt.

Tägliche Belohnungen

Free-to-Play Spiele sind meistens im Besitz von so genannten «Daily Rewards», also tägliche Belohnungen. Das Spiel belohnt dich dafür, dass du dich entweder eingeloggt hast (Diablo Immortal), oder dass du gewisse tägliche Aufgaben machst wie In-Game Objekte sammeln oder Gegner zu besiegen (Honkai Starrail, Wuthering Waves, Genishin Impact).

Daily (commisions) rewards – Genshin Impact

Qualität der Belohnungen

Die Qualität der Rewards variiert. Der Beweggrund, diese Rewards einzubauen, ist jedoch bei allen Spielen derselbe: Engagement und routinisieren. Das Spiel trainiert dich dazu, dass du dich jeden Tag einloggst und deine Zeit mit Spielen verbringst. Durch die Inklusion der Belohnung wird dieser Vorgang nur noch mehr unterstützt – je besser die Belohnung, umso mehr ist man motiviert, jeden Tag diese Aufgaben zu bewältigen, um belohnt zu werden. Wenn man jedoch einmal nicht diese Daily Rewards Missionen ausführt, sagen viele Spieler, dass sie sich fühlen, als hätten sie etwas verpasst. Als Beispiel wird der Fokus auf Wuthering Waves gelegt. Dies ist ein relativ neues Gacha Game. Die Belohnungen beinhalten EXP, In-Game Geld, Level-Up Materialien für Gear, Waffen und Charaktere – und natürlich der grösste Grund, weshalb die Meisten jeden Tag diese Aufgaben erledigen: Asterites. Asterites (zweites von links) ist die Währung die es einem erlaubt in ihrem Gacha-System neue Charaktere und Waffen zu bekommen. Wenn man also kein Geld ausgeben möchte, um mehr Währung zu bekommen, ist man fast schon gezwungen, diese Daily Rewards einzusammeln, weil sich die Summe von diesen Asterites, die man jeden Tag bekommen kann, sehr schnell anhäufen kann.

Premium Währungen

Diese Premium Währung findet man in fast allen Free-to-Play Spielen. Sie ist das A und O damit die Firma Geld verdient. Denn diese Währung kann man sich auch mit Echtgeld dazu kaufen. Wieder an dem Beispiel von Wutehring Waves gibt es gerade zwei wichtige Aspekte, die genannt werden müssen (Figure 6): Der «one time double reward» Bonus. Dieser Bonus verspricht die doppelte Belohnung für denselben Preis, in der Hoffnung, dass ein Konsument mit dem Gedanken an ein Schnäppchen zugreift und genau wegen diesem Bonus sein Geld ausgibt. Es wurde bewiesen, dass Spieler, die Geld in so einem Spiel ausgegeben haben, egal wie klein der Betrag gewesen ist, mit hoher Wahrscheinlichkeit wieder Geld in das Spiel investieren und dass die Hemmschwelle mit der Zeit sinkt und so immer grössere Beträge eingezahlt werden. Man kann dort auch von einer «Fuck-it» Grenze reden – wenn man an einem Punkt angekommen ist, wo man sich nur denkt: Ist doch auch egal, ich habe ja schon Geld ausgegeben.

Der zweite Aspekt sind die auffällig krummen Beträge der Premium Währung, die es unmöglich machen, einen Bezug zum Echtgeld zu knüpfen und zurückzurechnen, so dass der Konsument gar nicht realisieren kann, wie viel Geld er wirklich für die Premium Währung ausgibt. Zudem ist es in manchen Spielen möglich geringe Mengen der Premium Währung ohne Bezahlen zu erhalten, was den Bezug zum Echtgeld weiter zerstört.

Mehr als eine Währung

Eine weitere Masche, die am Beispiel Wuthering Waves visualisiert wird, ist das Prinzip der mehreren Währungen. Wuthering Waves hat insgesamt drei: Radiant Tides (für limitierte fünf Stern Charaktere, welche oft die Besten sind), Forging Tide (für limitierte fünf Stern Waffen angepasst and die limitierten Fünf Stern Charaktere) und Lustrous Tides (unlimitierte Charaktere/Waffen, welche oft als schlechter bezeichnet werden). Dieses Prinzip existiert, damit man mehr Gründe und Möglichkeiten hat, für was man sein Geld ausgeben möchte.

Eine der In-game Währungen – Wuthering Waves

Powercreep

In Spielen wie Honkai Starrail, ein turn-based action RPG Gacha game , in welchem die Zusammenstellung und Verträglichkeit zwischen den Charakteren ein wichtige Rolle spielt, nutzen die Entwickler die Frustration der Spieler aus, um sie dazu zu überzeugen, neue Charaktere zu holen und potentiell Geld auszugeben, durch die Prinzipien des Powercreeps und Pay-to-Win. Powercreep bedeutet, dass neue Charaktere besser und stärker sind als vorherige Charaktere – dies Bedeutet, dass die Stärke eines Charakters niemals konstant ist. Je länger ein Charakter schon im Spiel ist, desto «schlechter» wird dieser Charakter im Vergleich zu neueren Charakteren. Dies führt dazu, dass ältere Charaktere Schwierigkeiten mit aktuellen Spielmodi haben. Es gibt Tierlists, in welchen die Leistung aller Charaktere evaluiert und bewertet werden. Diese Listen feuern den ganzen Gedanken über gute und schlechte Charaktere nur noch mehr an, was dazu führt, dass Spieler eher dazu geneigt sind, Geld auszugeben. Das einige Charaktere besser sind als andere ist aufgrund von Kalkulationen objektiv und belegen nur die Überlegungen von den Firmen – machen sie Spielmodi schwieriger, werden Spieler Schwierigkeiten haben und fühlen sich eher bereit dazu, Geld für einen neueren und stärkeren Charakter auszugeben. Eine weitere Entwicklung dazu ist, dass diese Spielmodi (welche oft monatlich ein neues Update kriegen) perfekt auf die neuen und besseren Charaktere angepasst sind, indem sie Buffs hinzufügen. Hat ein Spieler diesen neuen Charakter, wird er eine leichtere Zeit haben, diesen Spielmodus zu besiegen.

Dies geht Hand in Hand mit dem Pay-to-Win Aspekt: Die Modi werden schwieriger, wenn man nicht die neusten Charaktere hat – oder die besten Teams bestehend aus limitierten Charakteren – oder einzelne Charaktere sind so präzise aufeinander angepasst, dass sie ohne einander nicht volles Potential haben oder sogar nutzlos sind – man kann aber nie und nimmer alle Charaktere haben, die man braucht, ohne dass man Geld ausgibt. Die Spielumgebung ändert sich dauernd und sehr rasant. Das Team aus Charakteren, auf welches der Spieler akribisch farmt und wartet zu vollenden, ist veraltet und schwach. So bleibt einem nur eins übrig: Geld auszugeben, um immer wettbewerbsfähig zu bleiben. Daher: Bezahlen, um zu gewinnen.

Zeitliche Limiten

Wenn schon gesprochen wird von limitierten Charakteren – dann kann man gerade auch generell die Nutzung von eingeschränkter Zeit erwähnen, welche oft auch ausserhalb dieser käuflichen Premium Produkten existieren. Events, die viele Belohnungen mit sich bringen, sind oft Zeit limitiert und auch nur einmal spielbar. Was Genshin Impact beispielsweise macht, sind Events mit limitierte Rewards – oft in Form von Waffen, welche man nur durch das Erreichen eines bestimmten Zieles innerhalb des zeitlich limitierten Events bekommen kann und nur dann erhältlich sind. Das Ziel ist klar: der Spieler soll sich einloggen, das Event machen und viel Zeit auf dem Server verbringen, denn aus Erfahrung sind diese Events oft sehr lang und/oder einzelne Abschnitte werden erst 24h Zeit Perioden frei geschalten.

Zeitlich limitiertes Event – Wuthering Waves

«Sex-Appeal»

Eine Masche, die in vielen Spielen bei denen man mit verschiedenen Charakteren spielen kann, ist der «Sex-Appeal». Oft werden grösstenteils Frauen in diesen Spielen sehr sexuell dargestellt mit sehr auffallenden Körper Proportionen und provokativen Designs, freizügiger Kleidung und unrealistischen Körperfett Verteilungen. Dies liegt klar an der Demografik dieser Spiele, welche eher Männer ist, jedoch sind eben genau diese bereit viel Geld auszugeben, egal ob sie diesen Charakter später mal Verwenden